Imagina un deporte televisado donde alguien nuevo gane cada semana. ¿Cuál sería la gracia? No tendrías un "favorito" porque el o la jugadora que probablemente querías que ganara nunca volverá a estar las finales.
Como veremos en este artículo del sitio truecasinostories.com, eso es exactamente lo que está sucediendo en las finales del Evento Principal de La Serie Mundial de Poker (WSOP). Todo el mundo es una cara nueva, un nombre desconocido. Y mientras que estos jugadores-ganadores novatos son un feliz grupo, los productores de tales eventos están teniendo cada vez mayores dificultades en promover programas sin los llamados "grandes jugadores". Para poder obtener momentos donde aparezcan caras de jugadores famosos, las cámaras de TV tienen que hurgar en las partidas preliminares pare poder encontrar un jugador famoso todavía con posibilidades en el torneo. Bajo otras circunstancias, Phil Hellmuth, Daniel Negreanu y Doyle Brunson (sólo para nombrar algunos) estarían viéndose las caras cada año en la mesa final.
Ahora, esto no es sacarle mérito a Johnny Chan. Él es un jugador de poker tan brillante como cualquiera que puedas encontrar en el circuito del poker profesional. Pero La Serie Mundial de Poker tiene una participación abierta, y cuando él ganó sus títulos consecutivos (1987-88), el poker era un evento casi excluido de ESPN (conocido canal de televisión por cable), consiguiendo prácticamente ningún tiempo de emisión, y más significativamente, con muy poca participación. Hoy en día la popularidad del poker es inmensa, y también lo es el número total de participantes. Los profesionales ganan una gran cantidad de dinero en la actualidad, pero mayoritariamente a través de eventos por invitación, en los cuales el reconocimiento de su nombre ayuda a promover el evento.
Actualmente, en lugar de filmar a un bastante pequeño grupo de entusiastas peleando por un lugar, los equipos de TV están por todas partes. Filman las rondas preliminares del Evento Principal (Texas Hold Em Sin Límites), y también graban otros tipos de juegos de poker. Hay rondas secundarias en Atlantic City y en casinos de todo Estados Unidos y los casinos en línea patrocinan concursos para obtener un asiento en el Evento Principal. Las WSOP son ahora un evento mundial, por lo que llegan jugadores desde Inglaterra, Francia, España y muchos otros países. Además del brazalete, el gran premio recompensó al ganador con doce millones en el año 2006 y con 8.250.000 el año pasado (en 1971, Johnny Moss ganó 30 mil dólares). Para darte una idea de cuán intensa realmente es la competición, Jaime Gold tuvo que vencer a 8.773 jugadores para ganar su corona en el 2006 y Jerry Yang a 6.358 en el 2007.
De esta forma, el poker todavía nos mantiene a la expectativa. Además del circuito profesional, hay partidas de celebridades, y también competiciones cara a cara. Se juega en Mónaco, Londres y Las Bahamas. Existen instructivos de Pague Por Ver (sistema por el cual se paga para ver ciertos programas), entrevistas, libros, DVDs, y suficientes sitios web de poker para hacer caer a los servidores más grandes. Pero no esperes ver a tu jugador favorito ganar la mesa final del Evento Principal de las WSOP en el futuro cercano. El ganador probablemente será un contador desconocido de la ciudad de Kansas.